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Aunque es difícil estimar cuántos litros de agua hay en los océanos del mundo, sabemos que éstos cubren aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra, lo que lo convierte en el ecosistema más grande del planeta.
A pesar de nuestra larga historia de exploración y uso del océano, solo hemos explorado una pequeña fracción de él. De hecho, más del 80% del océano permanece sin explorar y sin cartografiar, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
Aunque hemos cartografiado el fondo del océano utilizando tecnología satelital y otros medios, gran parte del océano permanece sin explorar, en particular las regiones de aguas profundas.
Solo se ha estudiado en detalle una pequeña fracción del océano, y queda mucho por aprender sobre las criaturas y los ecosistemas que existen en las vastas e inexploradas profundidades.
¿Hay especies marinas que todavía no conocemos?
Se estima que hay millones de especies en el océano, muchas de las cuales permanecen sin descubrir y desconocidas para la ciencia.
Según el Censo de Vida Marina, una iniciativa de investigación global que tuvo como objetivo evaluar y explicar la diversidad, distribución y abundancia de la vida marina, los científicos han identificado y descrito alrededor de 240,000 especies de animales y plantas marinas.
Sin embargo, se cree que el número total de especies marinas podría llegar a los 2 millones o más.
Se cree que el mar profundo, que constituye la parte más grande y menos explorada del océano, alberga muchas especies nuevas y por descubrir.
La falta de luz, la alta presión y las temperaturas extremas lo convierten en un entorno desafiante para la vida, pero hay muchos organismos únicos y especializados que se han adaptado a estas condiciones.
Los científicos descubren constantemente nuevas especies en el océano, utilizando una variedad de métodos, como sumergibles en aguas profundas, análisis de ADN y sensores remotos.
En los últimos años se han descubierto en las profundidades marinas nuevas especies como el “pez psicodélico” (Histiophryne psychedelica) y el “cangrejo yeti” (Kiwa puravida). Sin embargo, todavía hay mucho que aprender sobre la diversidad y complejidad del océano, y la investigación y exploración en curso continuarán descubriendo especies nuevas y fascinantes.
¿Cómo explorar los océanos?
Los avances tecnológicos, como los vehículos operados a distancia, los sumergibles y los sistemas de mapeo submarino, están ayudando a los científicos a explorar y comprender el océano de manera más sencilla.
Sin embargo, se necesita mucha más investigación y exploración para comprender completamente la complejidad y la importancia del océano y apoyar los esfuerzos para proteger y conservar este ecosistema vital.
Explorar el océano es una tarea desafiante, pero hay varias formas en las que podemos ampliar nuestro conocimiento y comprensión de este vasto y complejo ecosistema.
1.- Utilizar tecnologías avanzadas: Las tecnologías avanzadas, como los vehículos operados a distancia (ROV), los vehículos submarinos autónomos (AUV) y los sumergibles, pueden ayudar a los científicos a explorar y estudiar el océano con mayor detalle. Estas tecnologías nos permiten llegar a mayores profundidades, recolectar muestras y observar la vida marina en su hábitat natural.
2.- Realizar investigaciones oceanográficas: La investigación oceanográfica implica estudiar las propiedades físicas, químicas y biológicas del océano. Los científicos pueden usar instrumentos como boyas, amarres y sensores para recopilar datos sobre la temperatura del agua, la salinidad y las corrientes oceánicas, lo que puede brindar información sobre la dinámica del océano.
3.- Desarrollar asociaciones y colaboraciones: Las asociaciones y colaboraciones entre investigadores, gobiernos y organizaciones pueden ayudar a aunar recursos, compartir datos y coordinar esfuerzos para explorar el océano. Esto puede conducir a una exploración e investigación más eficiente y efectiva.
4.- Aumentar el financiamiento para la investigación oceánica: El aumento del financiamiento para la investigación oceánica puede ayudar a respaldar el desarrollo y uso de tecnologías avanzadas y aumentar la capacidad de investigación y exploración.
5.- Promover la educación y la conciencia pública: Educar al público sobre la importancia del océano y su papel en el mantenimiento de la vida en la Tierra puede ayudar a aumentar la conciencia y el apoyo a la investigación y exploración oceánica.
Al combinar estos enfoques, podemos continuar ampliando nuestro conocimiento y comprensión del océano y su papel fundamental en el mantenimiento de la vida en la Tierra.
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