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En días recientes se dio a conocer el resultado de un estudio realizado por investigadores del Departamento de Informática de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, el cual indicó que el Covid-19 fue la octava causa de muerte en niños y jóvenes de Estados Unidos en los últimos 2 años.
Los resultados de esta investigación que fueron publicados en JAMA Network Open indican que en 2021 y 2022 más de 940,000 personas en EE.UU. murieron a causa del Covid y de este total, más de 1,300 eran menores de edad de entre 0 y 19 años.
De hecho, en este grupo de edad, el coronavirus ocupó el quinto puesto de entre todas las causas de muerte relacionadas con enfermedades, así como el primer sitio de decesos provocados por males infecciosos o respiratorios.
En cuanto a grupos de edad, el Covid fue la séptima causa de muerte en EE.UU. en lactantes y en niños de 1 a 14 años, el sexto en menores de 5 a 9 y de 15 a 19, y el sexto de niños de 10 a 14.
También la investigación arrojó que el virus fue la causa subyacente del 2% de las muertes en niños y jóvenes (800 de 43,000), con una tasa de mortalidad global de 1,0 por 100,000 de la población de 0 a 19 años. La principal causa de muerte (afecciones perinatales) tuvo una tasa de mortalidad global de 12,7 por 100,000. De igual forma se se situó por delante de la gripe y la neumonía, que juntas tuvieron una tasa de mortalidad de 0,6 por 100,000.
Al igual que otras enfermedades, las tasas de mortalidad por Covid-19 siguieron un patrón en forma de U en este intervalo de edad, ya que fueron más elevadas en los lactantes menores de un año (4,3 por 100,000), las segundas más elevadas en las personas de 15 a 19 años (1,8 por 100,000) y las más bajas en los niños de 5 a 9 años (0,4 por 100,000).
En general, las muertes de niños y jóvenes fueron mayores durante las oleadas Delta y Ómicron en comparación con las oleadas anteriores (antes de julio de 2021), lo que probablemente refleja el mayor número de infectados durante estos periodos. No obstante, en el periodo anterior a Delta de la pandemia, seguía siendo la novena causa de muerte en general. El mes con el mayor número de muertes relacionadas al coronavirus en personas de 0 a 19 años fue enero de 2022, con 160 muertes.
“Muchos de los 82 millones de niños y jóvenes estadounidenses se infectaron durante las grandes oleadas Delta y ómicron, y como resultado más de 1,300 niños y jóvenes han muerto por Covid-19 durante la pandemia, la mayoría en los últimos 2 años”, ha explicado uno de los líderes del estudio, Seth Flaxman.
En comparación con otros grupos de edad, el riesgo global de muerte por Covid fue sustancialmente menor en niños y jóvenes. Por ejemplo, entre el 1 de agosto de 2021 y el 31 de julio de 2022, la tasa de mortalidad entre todas las edades en EE.UU. fue de 109 por 100,000.
Sin embargo, dado que las muertes entre niños y jóvenes en EE.UU. son poco frecuentes, la carga de mortalidad por Covid-19 se entiende mejor en el contexto de todas las demás causas de muerte en este grupo de edad.
Según los investigadores, estos resultados sugieren que, dado que siguen circulando variantes del virus, las medidas de salud pública como la vacunación, el aislamiento en casa cuando se está enfermo y la ventilación “siguen desempeñando un papel importante para limitar la transmisión del virus y mitigar la enfermedad grave en niños y jóvenes”.
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