Una investigación criminal a nivel multinacional contribuyó a la recuperación de 16 antigüedades de piezas valoradas en más de $4 millones y que pertenecen a Egipto.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, Jr., hizo el anuncio del operativo y el seguimiento de varios años a Michael Steinhardt, uno de los coleccionistas de arte antiguo más grandes del mundo.
La operación resultó además en la incautación de 180 piezas robadas valoradas en $70 millones y la imposición de una prohibición de por vida, la primera en su tipo, para adquirir antigüedades. Cinco de las piezas fueron incautadas del Museo Metropolitano de Arte en el marco de una investigación sobre la red de tráfico “Dib-Simonian”.
Una pieza adicional del Met fue rescatada en virtud de una investigación sobre el traficante Georges Lofti, quien tenía una orden de arresto internacional emitida por esta oficina el mes pasado. La pieza final fue incautada de conformidad con una investigación en curso por separado. Todas las antigüedades fueron devueltas durante una ceremonia de repatriación a la que asistieron el cónsul general de Egipto, Howaida Essam Mohamed, y el agente especial interino a cargo de Nueva York, Ricky J. Patel, de Investigaciones de Seguridad Nacional de EEUU (“HSI”).
“La repatriación muestra la amplitud y el predominio de las redes de tráfico de antigüedades, pero gracias al trabajo de nuestros dedicados fiscales y analistas, hemos logrado un gran progreso en frenar esta actividad ilegal”, expresó en un comunicado el fiscal de distrito Bragg. “No permitiremos que nuestro condado sea utilizado por comerciantes y traficantes para obtener ganancias de estos artefactos robados”.
“Nuestra cooperación con la Oficina del Fiscal de Distrito de Nueva York ha sido fructífera durante los últimos años. Es seguro decir que podemos abrir un museo completo únicamente en base a los artefactos repatriados a través del apoyo y los esfuerzos del Fiscal de Distrito de Nueva York, y por eso estamos eternamente agradecidos”, manifestó Essam Mohamed, cónsul general de Egipto.
Las piezas
Las cinco piezas en posesión de la red de tráfico Dib-Simonian, y confiscadas al Met, están valoradas colectivamente en $3.1 millones, fueron sustraidas de sitios arqueológicos en Egipto, luego enviadas de contrabando a través de Alemania o los Países Bajos a Francia, y vendidos por Pierre Bergé & Associés, con sede en París, al Met. La información desarrollada y compartida por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan con las agencias policiales de todo el mundo en relación con esta investigación ha llevado a la acusación o arresto de nueve personas en Francia, incluido el ex director del Louvre, Jean-Luc Martinez.
Entre los valiosos objetos recuperados se encuentran: La estela de piedra caliza de un cantante que data del 690-650 a.C. y fue sustraida del sitio arqueológico de Kom Abu Billo ubicado en el sudoeste del delta del Nilo. El retrato de la momia de Fayum data del 54-68 d.C. y fue sacado de Egipto en la década de 1990.
Si tiene información sobre antigüedades robadas o traficadas, comuníquese al 212-335-9323.
