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Funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Moscú visitaron el jueves a la estrella de la WNBA Brittney Griner, más de una semana después de que un tribunal ruso rechazara su apelación de su sentencia de nueve años por posesión de drogas.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, escribió un tuit en el que mencionó que los representantes estadounidenses “vieron de primera mano su tenacidad y perseverancia a pesar de las circunstancias actuales”.
Price dijo que la administración de Biden continúa presionando para la liberación inmediata de Griner y Paul Whelan, quien fue sentenciado en 2020 a 16 años de prisión en Rusia por cargos relacionados con espionaje que él y su familia dicen que son falsos y “trato justo por cada estadounidense detenido”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Griner “está haciendo lo mejor que se puede esperar dadas las circunstancias” y que la administración está trabajando “para resolver las actuales detenciones inaceptables e injustas” de Griner y Whelan.
Griner fue condenada en agosto después de que la policía dijera que encontraron botes de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú. Su arresto en febrero se produjo en un momento de mayor tensión entre Moscú y Washington, pocos días antes de que Rusia enviara tropas a Ucrania. En ese momento, Griner volvía a jugar para un equipo ruso durante la temporada baja de la WNBA.
Ella admitió en su juicio que tenía los botes en su equipaje, pero testificó que los empacó sin darse cuenta en su prisa por tomar su vuelo y que no tenía intenciones criminales. Sus abogados han calificado el castigo de excesivo.
Estados Unidos considera a Griner y Whelan como detenidos injustos y ha estado tratando durante meses de negociar con Rusia para su liberación. El secretario de Estado Antony Blinken dijo durante el verano que Estados Unidos había hecho una “propuesta sustancial” a Rusia para tratar de asegurar su liberación, y el presidente Joe Biden les dijo a los familiares de Griner y Whelan en una reunión en la Casa Blanca en septiembre que su administración estaba comprometida para llevarlos a casa.
Personas familiarizadas con la oferta han dicho que Estados Unidos había ofrecido liberar al traficante de armas ruso condenado Viktor Bout para Griner y Whelan.
No ha habido signos externos de progreso desde entonces en las negociaciones.
Jean-Pierre dijo a los periodistas que viajaban con el presidente a Nuevo México que “a pesar de la falta de negociación de buena fe por parte de los rusos, el gobierno de Estados Unidos ha seguido dando seguimiento a esa oferta y proponiendo formas alternativas de avanzar con Rusia a través de todos los canales disponibles. Esto sigue siendo una prioridad principal”.
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